九十年前的香港，佛教僧众大多隐居郊野，依随农禅传统过着自给自足的生活。东莲觉苑创办人张莲觉居士为佛教在香港发展而四出觅地，最终在1933年拍卖投得当时仍为住宅区的跑马地山光道一处地皮。本苑的落成标志着佛教走出山林、步入香港都市。

何东爵士伉俪广结善缘，不少名人雅士赠送牌匾对联给本苑。牌匾上的赠言、手笔，一方面反映本苑的历史及发展，另一方面也是传世的典范，珍贵的文物。

本苑一直秉持着「新知识，旧行持」的精神，并着重以救苦、灭苦、转苦为乐为旨归，以发展新时代的佛教事业；唯有抱持此一信念，方能弘扬佛法。作为当时市区少数的佛教寺院，本苑自创建以来，便积极举办佛学课程、讲座及弘法活动。 1935年落成之初，本苑便曾礼请太虚大师、虚云老和尚、定西法师、悦西法师等海内外高僧大德广开法筵。太虚大师曾以「优婆夷教育与佛化家庭」为题作演讲，著名学者许地山教授亦以广东话主讲〈佛教与道德生活〉，以回应社会需求。本苑一向专注修持佛法，长期举办佛学课程、讲座及弘法活动。五、六十年代，香港佛教联合会创立初期，便曾借用本苑作为会址，举行会议及接见高僧大德等。

九十年来，本苑矢志服务社会、利益众生。落成首年即与东华三院合作，举办本港首个大型法会「万善缘大会」，超度战乱死难者，祈求世界和平。日治时期，本苑更积极参与救济，派发粮食，曾开放苑内的回廊给无家可归者暂避。 1963年香港旱灾期间，本苑参加佛联会在跑马地马场举行的祈雨法会，以回应供水不足的困境。近年来，本苑除了在跑马地举办活动外，更投放资源，维护荃湾东莲觉苑弘法精舍，及于柴湾建设崭新的弘法道场— 东莲觉苑云来集，让弘法工作紧扣香港社会，与时并进。 1994年，本苑在加拿大温哥华建立加拿大东莲觉苑。另一方面，东莲觉苑弘法精舍重修竣工后，曾与香港大学佛学研究中心合作，成立「东莲觉苑港大佛学研究中心佛法辅导舍」作为佛法心灵辅导课程的实习、研究及辅导基地，以推动佛法在社区的应用与实践。